無論是機械加工還是裝配產(chǎn)品等各種操作，提高生產(chǎn)效率是降低產(chǎn)品制造成本的重要措施之一，對生產(chǎn)效率的追求是企業(yè)永恒的主題之一，因此，在設(shè)計生產(chǎn)方式的同時要千方百計地提高機器或生產(chǎn)線的生產(chǎn)效率。

在典型的全自動化或半自動化生產(chǎn)線上，皮帶輸送、鏈條輸送經(jīng)常采用連續(xù)式輸送方式，皮帶或鏈條連續(xù)不停的運行，工件或半成品在皮帶或鏈條輸送線上根據(jù)節(jié)拍時間在阻擋機構(gòu)的作用下停止，由 人工或自動經(jīng)專機對工件進行裝配或加工后再繼續(xù)輸送，各個工件中半成品的抓取、裝配或加工是分別獨立進行而不是間歇進行的，由于各專機的操作時間各不相符，上述各專機工序操作時間的差異實際上影響了生產(chǎn)線的生產(chǎn)效率。類似的情況也同樣反映在手工裝配輸送設(shè)備上，由于各工位的操作時間不均衡導(dǎo)致了手工裝配流水線生產(chǎn)效率的下降。

為了進一步提高自動化生產(chǎn)線的生產(chǎn)效率，我們根據(jù)這個情況提供相應(yīng)的解決辦法，如果根據(jù)產(chǎn)品的生產(chǎn)裝配工藝將各個工序設(shè)置在輸送線多個不同的工位上，但對生產(chǎn)模式稍作改變，在輸送機停止運行的一段時間內(nèi)使工序在不同的工位上同步進行，使各工序的工序操作時間完全重合，然后輸送設(shè)備都在相同的時間內(nèi)將各工位已經(jīng)完成工序操作的工件或產(chǎn)品同步地依次傳送到與之相鄰的下一個工位，這樣當(dāng)產(chǎn)品經(jīng)過輸送機上的全部工位后也就無成了全部的裝配或加工工序，顯然這種生產(chǎn)方式可以最大限度的提高設(shè)備生產(chǎn)效率，當(dāng)然要使用輸送設(shè)備每一次輸送的時間都相等，各工位之間的距離也必須相等。

基于以上設(shè)想，人們在工程上設(shè)計了一種特殊的送料方式，使各工位的工件完全同步地進行輸送，也完全同步地進行裝配等工序操作，輸送的節(jié)拍、距離完全相同，在輸送的過程中，各工位停止操作，輸送停止后，各工位同時進行裝配等工序操作，這樣可以最大限度地縮短機器的總節(jié)拍時間，提高機器的生產(chǎn)效率。這種生產(chǎn)方式下的輸送模式就是本章要介紹的間歇送料方式，實現(xiàn)這種特殊輸送功能的裝置稱為間歇輸送裝置。